ゼレンコ博士による変身：第5章と第6章

2018年、ウラジミール・ゼレンコ博士は、自伝『変身』を出版しました。この本では、完全に非宗教的な若い男性として信仰に至る過程や、深刻な病気を克服するまでの経緯が語られています。オンラインでの評判は非常に良く、世界中の読者に温かく迎え入れられました。

今日は、その本の第5章と第6章を公開します。

§5

ニューヨークへの帰還

イスラエルの地を離れ、ニューヨークに戻るのは非常に困難でした。私は、感情的に生き生きとして感じ始めた場所を離れなければなりませんでした。トーラーの生活様式にまだコミットしておらず、ユダヤ教の知識と経験は非常に基本的なものでした。ただ、ヤルムカをかぶるようになりました。両親は私の新しい霊的な関心をどのように理解すれば良いのか、そしてそれが将来のキャリアや人間関係にどう影響するのか、まったく分かりませんでした。彼らの見方からすれば、私は優れた未来を持つ世俗的な若者でした。彼らは私の霊的な空虚さや自尊心の低さ、感情的な痛みに気づいていませんでした。兄弟は支援してくれ、自分自身よりも私が何を経験しているのかを直感的に理解しているように思えました。

帰宅してすぐに、母と一緒にブルックリンのアベニューUを歩いていました。母は私たちの家族のお気に入りの中華料理店からテイクアウトの料理を注文することに決めました。まだコーシャを守っていませんでした。注文が完了すると、中国人のウェイターは料理を持ってきて、ヤルムカを指差しながら「ポークを抜きました」と言いました。その瞬間に感じた恥ずかしさと羞恥心は、私の霊的成長を続けるための強力な触媒となりました。

数日後、車のトラブルが発生し、整備工場に行かなければなりませんでした。この修理工場は、私の家族が長年知っていたロシア系ユダヤ人が経営していました。ヤルムカをかぶっているのを見た彼は非常に苛立ちました。「一体何があったんだ？」と聞かれました。私は無邪気に、自分のルーツを探求し、神を見つけていると答えました。彼は公然と敵対的になり、ポケットから数百ドルの札束を取り出し、「これが俺の ‘神’ だ」と叫びました。

ユダヤ教への新しい関心は、行く先々で波紋を引き起こしました。誰もが私の行動について意見を持っているように見えましたが、大半は反対意見で、少数は支持してくれました。しかし、中立や無関心な人は一人もいませんでした。他の人々が私の信じることや信じないこと、着るものや着ないものに関心を持つのは混乱でした。私は親しい人に対してさえ、「あなたと神の間で選ばせないでください。負けるのはあなたです」と言わなければなりませんでした。この状況が非常に不快になり、バッファローに移り、絶え間ない監視から逃れたことに感謝しました。

§6

バッファローへの移転

1995年8月、私はバッファロー、ニューヨーク州に移り、医学部に入学しました。長髪で、破れたジーンズを履き、大きなヤルムカをかぶっていました。医学部は難しかった。毎日覚えなければならない情報量は圧倒的でした。1年目には「解剖学」コースを受ける必要がありました。このコースでは、死体を解剖しました。私に割り当てられた死体は、70歳の肺癌で亡くなった男性でした。解剖の前には、解剖学の教授が私たちに講義を行い、必要な手順を示しました。ある日、講義室に入ると、テーブルの上に人間の頭が置いてありました。教授は必要な作業を実演しました。その後、自分に割り当てられた死体に戻り、必要な解剖を行いました。次の一週間、私は他人の顔の半分を手に持って解剖室を歩き回りました。

この不気味な経験は、私を人間の基本的な条件に関する根本的な質問に取り憑かせました。私とこの手に持っている肉片の違いは何ですか？動的均衡と恒常性を保つのは何ですか？死後に何が起こるのですか？ユダヤ教徒であることの意味は何ですか？普遍的な善悪のコードは存在しますか？神が存在するなら、彼は私に何を望んでいるのですか？

私はエルサレムで出会ったラビ・グラリに連絡を取り、時折彼のシナゴーグを訪れるようになりました。神への信仰や、彼が私の行動に関心を持つという信念にまだ苦労していました。シャバスとカシュルース^[1]の法はまだ守っていませんでした。

1996年1月6日、北東部で歴史的な吹雪があり、四フィート以上の雪が地域を覆いました。ブルックリンの父に電話をかけて挨拶しました。彼が電話に出たとき、彼の様子がおかしいことに気づきました。何があったのか尋ねると、彼は車の雪を除雪していて気分が悪くなったと話しました。家に帰ると電話が鳴り、それが私でした。彼にどんな感じがするのか尋ねました。彼は胸の痛みと呼吸困難を感じていると言いました。心臓発作の可能性があるので救急車を呼ぶように伝えました。彼は電話を置いて911に電話しました。数分後、再度彼に電話をかけました。彼の体調は悪化しており、不安と恐怖が増していました。彼にシェマ・イスラエル（「聞け、イスラエル、神は我々の神、神は一つ」）を唱えるように頼みました。これは、神の統一性に対するユダヤ教の基本的な宣言であり、その時点で心から覚えていた唯一の祈りでした。父は一言一句繰り返しました。私の知る限り、これは父が初めて祈った時でした。救急車は電話から五分以内に到着し、父はコニーアイランド病院に搬送されました。彼が緊急治療室に運ばれているときに、彼の心臓は心室細動に陥り、臨床的に死亡しました。しかし、緊急治療室にいたため、医師は彼の心臓を電気ショックで蘇生させ、適切な薬を投与しました。彼の心臓は再び正常に鼓動し、蘇生しました。父は深刻な心臓発作を経験し、心臓ケアユニットに転送されました。

この間、私はバッファローにいて、彼の状態について全く知らなかった。親族に連絡ができず、無力感に苛まれました。初めて心から神に祈りました。400マイル離れて何もできず、ただ父が生き延びるように創造主に懇願するだけでした。

数日後、父は安定した状態で退院し、ニューヨーク大学医学センターの介入心臓専門医にフォローアップの予約をしました。翌週、父は心臓カテーテル検査を受け、その結果、動脈の閉塞を修復するために開心手術が必要であることが判明しました。彼は帰宅し、必要な準備を始めました。翌日、医師から電話があり、結果に誤りがあり、手術の必要はないが薬物療法のみが必要だと伝えられました。

父の心臓発作から数週間以内に、両親はアパートにメズザ^[1]を貼りました。父に死の経験に関して何を覚えているのか尋ねると、何も見なかったと言いました。神は父の注意を引き、彼は成長する意欲を持つようになったようです。

父の出来事は私に深い影響を与えました。神が私の祈りに応えてくれたと感じました。父の心臓発作は、神への信仰とユダヤ教法に従って生きる意思を強固にしました。毎日シナゴーグに通い、ツィツィット^[2]を着用し、テフィリン^[3]を購入し、コーシャとシャバスを守り始めました。この時期に、ラビ・ヘシェル・グリーンバーグと出会う幸運に恵まれました。バッファローにいるラビ・グリーンバーグは、私の人生に非常に影響を与えた人物の一人です。彼と彼の妻は私に家族と心の温もりを提供し、体と心を満たしてくれました。毎週シャバスやヨム・トーブ^[4]を彼らの家で過ごし、ユダヤ教の慣習を学び、内面化しました。ラビ・グリーンバーグは最も深いハシディック教えを紹介してくれました。彼はまた、私を天国のどこかで見守る祖父がいると感じると話しました。初めて、自分の魂が流れるのを感じ、祈りが日常の一部となりました。非常に強力な何かが私の中で解き放たれ、それは包括的でした。生まれて初めて、私は神を信じ、その意志に従って生きることを望みました。

この頃、母が電話してきて非常に怒っていました。兄弟が家で食事をせず、コーシャの食材を部屋に密かに持ち込んでいるのを見つけたのです。彼の「密輸品」の包装が見つかりました。母は、兄弟が家で食事をできるように、この問題を解決する必要があると言いました。私は「Go Kosher」という組織に連絡し、クラウンハイツの高齢の宗教的な夫婦が両親の家に来て、カシュルースの法について教えてくれました。準備が整うと、両親は新しい鍋やカトラリー、台所用品を手に入れました。次に、焼き切るスタッフが来て、オーブンとストーブ、その他のキッチンをコーシャに変換しました。

当時、兄弟は公立高校に通っていました。私と兄弟は両親に圧力をかけ、彼をユダヤ教の学校に入学させることに同意させました。兄弟はトーラー・アカデミー・オブ・ブルックリンに転校しました。兄弟はユダヤ教の実践を自然に直感的に受け入れました。彼は現在、結婚し、完全に信仰を守るユダヤ教の学者です。

この時期、私は医学校の1年目の第2学期でした。学校は順調で、夏休みが近づいていました。グリーンバーグ家で多くの時間を過ごし、ユダヤ教の知識が広がっていました。私はユダヤ教の生活を観察しながら生きたいと思っていましたが、ユダヤ教の世界のどこに属するのかはまだ分かりませんでした。私の大半の露出はChabad-Lubavitchを通じてでした。学びと経験を愛しながらも、ユダヤ教には他のアプローチがあることに気付いていました。ラビ・グリーンバーグと話し、他のオプションを探るように勧められました。エルサレムのオール・ソマヤクというイェシーバにあるユダヤ教学習プログラムについて知りました。この時点で、私は長髪を切り、大人らしい服装をするようになりました：もう破れたジーンズはありませんでした。

1996年の夏、私はエルサレムに戻り、2ヶ月間オール・ソマヤクで学びました。タルムード研究とユダヤ教法に重点を置いていることを楽しみましたが、グリーンバーグ先生とのハシディックと神秘的な学びが恋しくなりました。オール・ソマヤクの経験により、Lubavitcher（Chabad）のハシドになる決心が固まりました。