ゼレンコ博士による「Metamorphosis」：第3章と第4章

2018年、ヴラジミール・ゼレンコ（Vladimir Zelenko）博士は、完全に非宗教的な若者としてどのようにして信仰に至ったか、そして深刻な病気を克服したかについて語る自伝「Metamorphosis」を出版しました。この本はオンラインで多くの肯定的なレビューを受け、世界中の読者に好評を博しました。

本日は、本書の第3章と第4章を公開します。

§3

学校

アメリカは冷戦の最中にあり、1980年代初頭にロシアからの移民として学校に通っていた私はとても不人気でした。「ロシア人」として他の子供たちにいじめられ、次第に内向的で社交的に不器用になっていきました。多くの蔑称で呼ばれ、時には物理的に押しのけられることもありました。しかし、私は学業に慰めを見つけました。6年生を卒業する頃にはクラスのトップになり、卒業生総代を務めるように頼まれました。

私の十代は波乱に満ちており、他の子供たちと馴染むのに苦労しました。学校では最小限の努力で常に良い成績を収めていましたが、社交的には友人が少なく、とても孤独でした。13歳のとき、地元の高級で非常に高価な衣料品店でストックボーイとして仕事を始めました。働くことと自分のお金を稼ぐことを楽しんでいました。お金は力でした。高価な衣服や他の物質的な物にすべてのお金を使い、自己評価の低さや社交的な不器用さを癒そうとしました。私は愚かにも、物質主義が私の低い自己評価と社交的な不器用さの治療法であると考えていました。

年を重ねるにつれ、物質主義は私の感情的な痛みを一時的に覆い隠すバンドエイドに過ぎず、それでは決して十分ではないことに気づきました。私は「物」に簡単に飽きてしまい、常にもっと多くを望んでいました。

年を重ねるにつれ、私は無神論へと傾倒し、典型的な世俗的な生活を送りました。1991年にホフストラ大学に進学した頃には、自らを無神論者と称していました。議論を楽しみ、神が存在しないことを証明しようとしていました。哲学を学び、サルトルやニーチェなどのニヒリズム的な思想家に惹かれていました。彼らの「地獄は他の人々」や「人間関係の本質は対立である」という言葉に従い、この考え方は私の経験と世界観に訴えかけました。私にとって、人々は成功への道を阻む障害であり、近くにいる人さえも利用し、対象化しました。つまり、私は人々に神聖な火花があるという信念を持っていなかったため、彼らを動物的な敵対者として扱うことに何の問題も感じませんでした。生存競争でした。私は孤独で憂鬱でした。自分がユダヤ人であること、アメリカ人であること、ロシア人であることは知っていましたが、本当のアイデンティティや帰属意識を欠いていました。ユダヤ人であることは私にとって何の意味もなく、もし機会があれば異宗婚をしていたでしょう。

ホフストラ大学で、化学と予備医学を学びました。化学で最優等学位を取得し、成績平均点は3.99で、大学のトップになり、数々の学術賞を受賞しました。大学3年生の時には、ニューヨーク州立大学（SUNY）バッファロー校医学部に奨学金を得て早期に合格しました。学友たちは私を尊敬し嫉妬しましたが、私は自分が愚かで醜く、孤独であると感じていました。成し遂げたことや評価されることがあっても、幸福でなく空虚でした。何かが深刻に間違っていましたが、それが何なのかわかりませんでした。

§4

初めてのイスラエル訪問

大学卒業の数週間前、ルームメイトがキャンパスのユダヤ人学生組織ヒレル・インターナショナルが主催するユダヤ人学生向けの無料のイスラエル旅行について教えてくれました。医学部の勉強を始める前の最後の夏に何か興味深いことをしたいと考えて、この旅行に申し込みました。21歳で初めてイスラエルへ行きました。旅行の目的は楽しむことで、霊的な自己発見とは関係ありませんでした。私たちのガイドは、クイーンズカレッジ・ヒレル（ニューヨーク、クイーンズ）から来たラビ・モーシェ・シュールでした。この旅行で私は、イスラエルにおけるユダヤ人生活の全範囲、世俗的から宗教的までを体験しました。何らかの理由で、ラビ・シュールは私に特別な関心を持ってくれ、エルサレム旧市街で彼の友人とシャボス^[1]を過ごすよう招待してくれました。シャボスは私にとって馴染みのない体験でした。私は明らかに自分の要素から外れており、何が起こっているのかについて混乱していました。宗教的な儀式、祝福、ルーティンは奇妙で奇怪に思えました。何をすればよいのか、何を言えばよいのか分からず、とても不安でした。しかし、テーブルで何か非常に美しいことが起こっているのに気付きました。皆がリラックスし幸せそうでした。衣服はフォーマルで美しく、食べ物の香りと味は素晴らしかったです。家族の構造と秩序は完璧でした。子供たちは安心し、体験の中で明確で重要な役割を果たしていました。父親は彼らに週の勉強について質問しました。歌は感情的で深く心に響きました。雰囲気と全体的な感情的な体験は安らぎと平和を放っていました。シャボスは私を深く感動させました。

一週間後、ユダヤ教の祭日であるシャブオットがありました。ラビ・シュールは私を西壁に連れて行きました。何千人ものユダヤ人が祈祷用のショールを身に着け、熱心に祈っていました。私はこの人の波の真ん中に立っていましたが、何も感じませんでした。祈りの目的が分かりませんでした。私は 理性に慣れ親しんでおり、自分の有限な心で理解できることや見ることだけを信じていました。私は同時に困惑し、興味をそそられました。科学者として、私はすべてを理解したいという強い意志を持っていました。これらの人々が何をしており、何を体験しているのか理解したかったのです。

さらに1か月間、旧市街に住みながらイスラライトで学びました。私はユダヤ教の法律、タルムード学習、ハシディズムの教え、神秘的な教えに触れました。それは本当に素晴らしく、魂に感じる振動を正確に言い表すのは難しいものでした。ユダヤ学習は世俗学習とは完全に異なります。ユダヤ学習は心と思考に浸透し、魂を感動させます。

学習に加えて、私は本物のユダヤ生活を体験することができました。この間、世界的に有名な物理学者であり、深く敬虔なユダヤ人であるジェラルド・シュレーダー博士に会う特権を持ちました。彼はマサチューセッツ工科大学出身で、「Genesis and the Big Bang: The Discovery of Harmony between Modern Science and the Bible」などのベストセラーを著しています。

彼は、トーラーのアイデアと現代科学の知識の間に矛盾があるという私の見解を知的に論破しました。彼は私に、科学とトーラーの理解が非常に初歩的であり、その表面的な理解に基づいて信仰を否定するのは傲慢の極みであることを示しました。彼と話した後、信仰に矛盾する質問が尽きました。彼は私に、物理学と形而上学の深みにさらに踏み込むように挑みました。そうすることで真実を発見するだろうと彼は言いました。

私のイスラライトでの時間が終わる頃、ラビ・アーロンにユダヤ教育を続けることについて話しました。バッファローに引っ越して医学部を始めること、そのためにトーラーを学ぶ仲間がいないことを心配していることを伝えました。その日、ラビ・アーロンは旧市街でバッファローからの学生と彼らのラビに講演しており、彼らに会うために同行するように言われました。私はラビ・ノッソン・グラリーに会いました。彼はルバビッチャー・レビー、メナケム・メンデル・シュネールソンの使者です。ラビ・グラリーはニューヨーク州バッファローでの私の最初のユダヤ人の連絡先となりました。