昨年の成功したクラウドファンディングキャンペーンを受けて、消費者電子機器会社のパナソニックは、Nicoboコンパニオンロボットをより広いオーディエンスに向けて発売することを決定し、2023年に市場投入することを発表しました。このロボットは、豊橋技術科学大学の岡研究室の研究者と協力して開発され、一年前に限定版として紹介されました。
2021年、同社はクラウドファンディングキャンペーンの一環として320台のコンパニオンロボットを1台約360ドルで販売し、7時間未満で完売しました。そして現在、パナソニックはより広い層に向けた発売を計画しています。しかし、最初の6ヶ月が経過した後は、Nicobo を予約購入する幸運な人たちは、ロボットをスマートフォンに接続し、ソフトウェアの更新を受け取るために月約10ドルを支払う必要がありました。
Nicobo は直径約20cmの小さな球形のネコのようなロボットで、多くのことはできませんが、振り向いたり、尾を振ったり、まばたきをしたり、人間の行動に応じて表情を変えたりすることができます。コンパニオンロボットはカメラを使用して顔を認識し、内蔵の全方向性マイクを使用して音声を聞き取り反応することができます。Nicobo はまた、触覚センサーを備えており、触れたり抱きしめられたりするとそれを感知します。
音声アシスタントのように話すことや会話をサポートすることはできませんが、さまざまな音を出して話し方をまねたり、単語を繰り返したりすることができます。
このロボットは、孤独な人々のためのコンパニオンや高齢者のための低メンテナンスのペットとして設計されています。
Nicobo の価格と発売日はまだ確定していませんが、パナソニックは他の類似のソリューションよりも安価にすることを目指しています。同社はまた、Nicobo の新しい加入者がロボットとの会話や顔のデータをクラウドに保存できるサブスクリプションを追加することで、コンパニオンロボットを恒久的な収入源にすることを計画しています。
