Microsoft、音声認識技術会社を160億ドルで買収

Microsoftは、音声認識技術の開発でAppleのSiri音声アシスタントの基盤を築いたNuance Communicationsを買収しました。買収額は160億ドルです。

この取引の一環として、ソフトウェアの巨人はNuance Communicationsの1株あたり56ドルを支払い、これにより金曜日の終値より23%上昇します。この取引は、サティア・ナデラの指導の下でのMicrosoftの2番目に大きな買収であり、2016年にLinkedInを260億ドルで買収した後に続くものです。

Nuance Communicationsはマサチューセッツ州バーリントンに本社を構えています。この会社は音声認識や人工知能技術の先駆者となっています。Appleが自社技術に切り替える前に、Nuanceの技術はSiri音声アシスタントの基盤を形成していました。同社は2014年に販売の可能性を検討し、最も可能性の高い買い手としてSamsung Electronics Co.やプライベート・エクイティ・ファームが挙げられました。

Nuanceは医療用語を理解するために、言語処理エンジンの構築に数年を費やしてきました。MicrosoftのCEOによると、この取引は技術的な医療アプリケーション、特に人工知能の使用に対する需要の高まりを反映しています。

Nuance Communicationsは医療、金融、その他の業界の組織と提携しており、その多くはMicrosoft製品も使用しているため、Nuance Communicationsの買収により、Microsoftはこれらの業界での顧客基盤を拡大することができます。2019年には、両社は医療用音声アシスタントの開発で協力することを発表しました。

MicrosoftとNuance Communicationsは、COVID-19パンデミックの際に、テレメディスンサービスの需要が急増したため、Nuanceの技術をMicrosoft Teamsに統合することで関係をさらに強化しました。

両社はNuanceの株主および規制当局の承認を得た後、年末までに取引を完了する予定です。

Microsoftは、ビジネスの拡大と成長のために近年積極的に企業を買収しています。特に2018年には、GitHubウェブサービスを75億ドルで買収し、6か月前にはコンピュータゲームを開発するZeniMaxを同じ額で買収しました。

今年の初めからMicrosoftの時価総額は15%増加し、過去12か月で55%増加しました。一方、Nuanceの市場価値はそれぞれ3.4%と168%上昇し、現在約130億ドルとなっています。