7月28日火曜日、フランス南部で国際熱核融合実験炉(ITER)の組立と設置が正式に開始された。ITERは正味エネルギーを生成する最初の核融合装置となる。EU諸国や米国、中国、インド、日本、韓国などが参加するこのユニークな国際プロジェクトは、いよいよ最終段階に入った。
35か国が協力して、太陽や星を動かすのと同じ原理に基づき、核融合を大規模かつ炭素フリーなエネルギー源として実現することを証明するために設計された世界最大のトカマクを建設している。
EUはITERプラントの建設費用の最大シェアをカバーしている - 45.6%。他のパートナーは合計額の9%を負担している。投資家は単にプロジェクトに投資するだけでなく、炉の設備とコンポーネントを供給し、適切な技術を開発している。
フランス大統領のエマニュエル・マクロン、欧州委員会委員長ウルズラ・フォン・デア・ライエン、欧州エネルギー担当委員カドリ・シムソン、およびプロジェクトパートナーである他国の代表が、設置作業の開始を祝う式典に参加した。
「クリーンエネルギーの排他的な使用を可能にすることは私たちの惑星にとって奇跡です」と、ITERの事務局長であるベルナール・ビゴ氏は述べた。彼は、核融合が再生可能エネルギーとともに、輸送、建物、産業を電気で運営できるようにすると述べた。
しかしビゴ氏は、「機械をピースごとに組み立てることは、精密なスイス時計のタイムラインで三次元パズルを組み立てるようなものだ」と述べた。ITERプロジェクトは1985年に構想されたが、遅延を経験している。
コロナウイルスのパンデミックのため、イベントはオンラインで開催された。