SpaceXが米国宇宙軍のために次世代GPS衛星を打ち上げ

6月30日、SpaceXは米国宇宙軍のためにファルコン9の最初のミッションで成功した発射を行いました。ロケットはGPS III-03コロンバス衛星を軌道に投入しました。いつものように、打ち上げはSpaceXのYouTubeチャンネルでライブ視聴できました。

GPS III-03コロンバスは、第3世代グローバルポジショニングシステムの3番目の衛星です。最終的には、第3世代グローバルポジショニング軌道コンステレーションは32のBlock IIIデバイスで構成されます。これらは現在世界中にGPS信号を提供している旧式の衛星を徐々に置き換えます。

第3世代のグローバルナビゲーションシステム、GPS IIIの衛星は、耐ノイズ性能、精度向上、より高い機動力が特長です。ロッキード・マーティンが新しい衛星の製作を担当しており、1つのデバイスのコストは5億7千7百万ドルと見積もられています。期待される運用寿命は15年です。

最初のGPS III衛星は2018年12月23日にSpaceXファルコン9ロケットで軌道に投入されました。イーロン・マスクはこのタイプの最初の6機のうち5機を打ち上げる契約を獲得しました。GPS III-03コロンバスの打ち上げ契約は9千6百5十万ドルです。

当初、3.8トンのGPS III-03コロンバスは4月に打ち上げられる予定でしたが、コロナウイルスのパンデミックにより数回延期されました。

ファルコン9ロケットは6月30日午後4時10分（東部夏時間）にフロリダ州ケープカナベラル空軍基地のスペース・ローンチ・コンプレックス40から打ち上げられました。

2分半後、（このミッションのために完全に新しいステージが使用されましたが）第1段階が分離し、1分後エンジンが再点火して軌道を変えました。打ち上げ後約9分で第1段階が分離し、Just Read the Instructions浮遊プラットフォームに着陸しました。

第2段階は作業を続け、衛星を予定軌道に成功裏に届けた後、ソーラーパネルを展開しました。

今月、予定されていた4回の打ち上げの代わりにSpaceXは3回の打ち上げを行いました。最初は6月22日に予定されていたStarlink 9 v1.0ミッションは、ブラックスカイ・グローバル5および6の補助衛星との相乗りプログラムで、7月8日に再スケジュールされました。