科学ダイジェスト: 地球の歌、宝物を持つ沈没船、そしてCOVID-19を嗅ぎ分ける犬

1. イギリスで、犬がCOVID-19を嗅ぎ分けるように訓練されている

多くの国がコロナウイルスのテスト不足に直面し、無力感のために諦めました。一方でイギリスは、専門的に訓練された犬をチームに取り入れて危機に対処しました。コロナウイルスパンデミックと戦うための犬の潜在的な利用は、ロンドン・スクール・オブ・ハイジーン・アンド・トロピカル・メディスン（LSHTM）、ダーラム大学、およびメディカル・ディテクション・ドッグス組織によって研究されています。実験的プロジェクトでは、犬が他の病気を認識できるのと同じ方法でCOVID-19を確実に検出できるかどうかを確立しようとしています。以前に訓練された犬は、マラリア、パーキンソン病、および特定の種類の癌を検出することができることが知られていました。COVID-19を嗅ぎ分ける犬は、トレーニングルームでサンプルを嗅ぎ分け、どれが病気や感染の痕跡を含んでいるかを示すように訓練されます。また、皮膚の温度のわずかな変化を検出することもできます。

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ロンドン・スクール・オブ・ハイジーン・アンド・トロピカル・メディスンの病気管理部門の責任者であるジェームズ・ローガンは、現在COVID-19が特定の匂いを持っているかどうかは不明であるため、匂いによるウイルスの検出について話す準備ができていません。一方、他の呼吸器疾患は体の匂いを変え、犬はそれを嗅ぎ分けることができます。専門家たちは最大で2か月間続く実験を開始します。研究の過程で、科学者たちは犬に健康な人とコロナウイルスに感染した人の匂いパターンを区別するように教えたいと考えています。犬はCOVID-19患者が着用していたマスクを使って訓練されます。科学者の目標は、犬が無症状の感染者を含む誰でも調べ、検査が必要かどうかを警告できるようになることです。この方法で、数百人が一度にテストされる可能性があります。犬は1時間で750人を迅速に嗅ぎ分け、検査が必要な人を特定できます。警告を受けた人々は、社会から隔離されることで病気の拡散を防ぐことができます。COVID-19を検出する犬は、パンデミックの終わりに空港で使用され、ウイルス感染者の旅行者が国に入るのを検出することができ、また他の場所でも使用できます。そして、これは疫病の再現を防ぐための実際の機会となるでしょう。

2. 地中海の底で宝物を持つ12隻の沈没船が発見された

エニグマ難破船プロジェクトの研究チームは、キプロスとレバノンの間の地中海の底で宝物が詰まった12隻の沈没船を発見しました。科学者のチームは、このような発見が考古学者にとって新しい惑星を発見することに似ていると述べています。プロジェクトの参加者は、リモートコントロールの車両を使用して地域をスキャンし、高解像度の画像やHDビデオを撮影しました。フィールド調査は数年前に終了しましたが、研究者がデータやアーティファクトに取り組み続けているため、この発見は今まで秘密にされていました。特に注目すべきは、輸送された貨物の大きさと価値で際立っている沈没船です。それは1630年ごろにエジプトとイスタンブールの間の航海中に沈んだ40メートルのオスマン帝国の商船でした。その貨物室には数百の宝物がありました。科学者たちは、この船の貨物が北アフリカ、中国、インド、イタリア、スペイン、ベルギーを含む14の異なる文化を代表していると推定しています。アーティファクトには、地中海の難破船で発見された最古の中国の磁器、イタリアの陶器、インディアンペッパーが含まれています。

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アーティファクトは、17世紀初頭の貿易のグローバルな範囲と、一国の消費者需要が世界中の商品の生産を促進する方法を示しています。沈没船で発見された中国の磁器のコレクションには、360個の塗装されたカップや皿が含まれています。また、明王朝最後の皇帝である崇禎帝の治世中に景徳鎮の窯で製作された瓶も発見されました。積荷室の奥深くには、粘土で作られたオスマン帝国のタバコパイプも隠されていました。これらは、考古学者が海だけでなく陸上でも見つけた最古のものです。科学者たちは、それが違法な貨物だったと信じています。当時、タバコを吸うことには厳しい禁止令がありました。発掘は約5年間続きましたが、深さと泥底のために作業は困難を極めました。今やっと、科学者たちは船の中身に到達し、彼らの作業と費用が完全に報われたと主張しています。

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3. ESAが地球の磁場の「歌」を記録した

もちろん、地球を静かな惑星と呼ぶことは不可能です。宇宙については同じことは言えません。そこには音がなく、真空が広がっています。ハリウッド映画で見るすべてのこと、宇宙での大きな爆発を含む、は完全なナンセンスです。ちなみに、銀河の爆発でさえ完全な沈黙の中で行われます。宇宙では音が広がる場所がないため、空気のない環境が広がっています。しかし、電磁波やラジオ波は真空を通過することができます。自然に私たちはそれを聞くことができませんが、科学者や宇宙研究者はそれを聞くことができます。ESAが磁力計を使って私たちの惑星の磁場の音を記録したことが知られました。この研究では、科学者たちは特別なベピコロンボ宇宙船の助けを借りていました。このユニットは、ESAとJAXA、つまり欧州宇宙機関と日本宇宙機関のミッションの一環として動作し、宇宙の秘密を探り続けています。注目すべきは、その音が非常に独特で、時には不安や恐怖を引き起こすことさえあるということです。

ちなみに、ベピコロンボは2018年に打ち上げられました。その主な任務は水星の調査です。衛星は必要な速度を得て重力を克服するために、水星、金星、地球の周りを9回飛行する必要があります。4月10日、ベピコロンボは水星への軌道を調整するための9回の重力マニューバのうち最初のものを行いました。ベピコロンボは地球に12,700kmの距離まで接近しました。接近中、オンボードカメラは一連の画像を撮影し、他の装置は地球についての科学データを収集しました。そして、リモートブームに取り付けられた二つの磁力計が地球の磁場を調べました。