1. 科学者たちは新しいカタツムリの種にグレタ・トゥーンベリの名前を付けた
科学者たちはCyclophoridae科の新種のカタツムリを発見しました。国際的な科学者グループは、若いスウェーデンのエコ活動家グレタ・トゥーンベリにちなんでそれに名前を付けることを決定しました。その科学的な名前はCraspedotropis gretathunbergaです。
この新種の軟体動物はボルネオの熱帯雨林に生息しています。これらのカタツムリは干ばつや高温に非常に敏感です。例えば、北部では、この種のカタツムリの数が数百にも達します。
この「気候感度」のため、ブルネイ、オランダ、マレーシア、イタリア、フランスの専門家たちは、これらのカタツムリにトゥーンベリの名前を付けることにしました。科学者によると、彼女の世代が地球環境問題を解決することになるとのことです。
17歳のグレタ・トゥーンベリは2回ノーベル賞にノミネートされ、また2019年のパーソン・オブ・ザ・イヤーにも選ばれました。
グレタ・トゥーンベリは、2018年8月から毎週金曜日に学校を休んで、ストックホルムの国会議事堂の前で、一人でのデモを開始し、地球温暖化防止の行動を訴えたことで世界的に知られるようになりました。
2. 科学者たちは火星の土壌で豆の栽培に成功した
2018年11月以降、科学者たちはワーゲニンゲン大学&リサーチ（オランダ）で、火星と月の土壌でインゲン豆の栽培を行っており、その実験の初期結果が既に発表されました。
この一連の実験が特別なのは、一部の作物が人間の尿をストルバイトの形で肥料として使用したことで、その尿は複数の都市の廃水処理施設から得られました。
この実験の目的は、将来的な月や火星の植民者に自給自足の食料を提供することです。しかし、植物を育てるだけでなく、宇宙飛行士の糞便を植物の肥料に処理することも必要です。
60個の鉢には、月および火星の土壌のアナログ（実際には、アリゾナ州とネバダ州の砂漠からの砂で、実際の月および火星の土壌と性質が似ている）および通常の培養土が入れられました。
成長の違いはすぐに現れました。植物は培養土とストルバイトを加えた月の土壌のアナログで最もよく成長しました。ストルバイトを加えた火星の土壌で育つ植物は遅れており、科学者たちは驚きました。以前の実験では、火星の土壌が月の土壌よりも良い結果を示していました。ストルバイトを加えない鉢の植物は25 cmにも達せず、大きく遅れていました。
最初の植物は予想よりも早く12月20日に芽を出し、2ヶ月以内に最初の豆が現れました。月の土壌のアナログと培養土の豆が最初に現れ、火星の土壌からの収穫は1週間遅れました。ストルバイトを含む鉢は約1キロの豆を生産し、ストルバイトを含まない鉢はほとんど豆ができませんでした。
3. 世界最大の花がインドネシアで発見される
直径が120センチを超える花がインドネシアで発見されました。そのサイズは世界最大の花となります。
インドネシアの西スマトラ州で、ラフレシア科に属する世界最大の花が発見されました。その直径はほぼ120センチに達し、これまで発見された中で最大の花です。以前の記録は同じ種の植物が持っており、それより10センチ小さかったです。
ラフレシアは、太平洋のいくつかの島や半島に生息する寄生植物の属です。この植物には根やクロロフィルがありません。その特徴的な特徴は巨大な花で、一部の花は直径が1メートル以上に達し、重さが10キロ以上に達することがあります。
ラフレシアは宿主植物から水と栄養分を取り込み、その植物と寄生関係にあります。花が宿主植物を破って出現することで目立ち始めます。ちなみに、この花は腐った肉のような不快な匂いがすることが知られており、その匂いで花粉を運ぶ昆虫を引き寄せます。ラフレシアは1週間だけ咲き、その後しおれます。
4. 鉄が降る惑星が発見される
惑星WASP-76bは地球から約649光年離れており、うお座の星座に位置しています。このエクソプラネットの昼側の温度は摂氏2,400度を超えており、金属を蒸発させるのに十分なほど高温です。
この惑星が自転する時間と星の周りを公転する時間は同じであるため、常に片側がその恒星に向いています。
観測により、WASP-76bの昼側と夜側の温度が異なり、またこれらの側で異なる化学反応が起こることが分かりました。惑星の二つの側の境界に鉄の蒸気のラインが見られることでこの事実が確認されました。
天文学者たちはこの惑星で異常な現象を記録しました。それは鉄の蒸気の強いスペクトル線です。科学者たちは、風が惑星の一方から他方へ金属の蒸気を運び、それが凝縮して鉄の雨のようになると考えています。
