ティーンエイジャーのNASAインターンが太陽系外惑星を発見

ニューヨークのスカーズデール高校に通う17歳の高校生 が、NASAでのインターンシップ中に 新しい太陽系外惑星を偶然発見しました。彼は、数多くの研究機関のランダムな研究者に「たくさんのメールを送った」後にこの機会を見つけたと言います。

「ボランティアが皆既食双星として旗を立てたすべてのデータを調べていました。皆既食双星とは、2つの星が互いに周回し、私たちの視点から見てそれぞれの軌道ごとに互いに食になるシステムです」と ティーンエイジャーは言いました。

ウォルフ・クキエル はメリーランド州の NASA ゴダード宇宙飛行センター のインターンで、彼の主な責任は テス宇宙望遠鏡、トランジット系外惑星探査衛星 によって捉えられた星の明るさの変動を調べることでした。

夏のインターンシップの3日目に、クキエルは 周連星天体—2つの星を公転する惑星を発見しました。この惑星は、と呼ばれる連星系からの太陽系外惑星であることが判明しました。この連星系はピクトル星座内にあります。このシステムにはその惑星が唯一の惑星であり、地球から1,300光年も離れ、地球の6.9倍の大きさです。

クキエルはNASAの声明の中で言いました「インターンシップが始まって3日目に、TOI 1338 と呼ばれるシステムからの信号を見ました。最初は恒星食だと思いましたが、タイミングが合わなかった。それが惑星であることが判明しました。」

この太陽系外惑星は現在 TOI 1338 b と呼ばれており、その惑星は恒星に近すぎるため、おそらく居住可能ではないでしょう。

ウォルフ・クキエルは他の数人の科学者と共に科学雑誌に論文を提出しました。このティーンエイジャーの発見は、235回目のアメリカ天文学会の会議で発表されました。