両腕と両脚が麻痺している30歳の男性ティボーは、「心を読む」外骨格のおかげで長い時間を経て初めて歩くことができました。
彼はかつて眼鏡技師でしたが、高さ15メートルからの落下事故で脊髄が損傷し、麻痺状態となりました。2017年には、グルノーブル大学に拠点を置くクライナテックバイオメディカルリサーチセンターで外骨格のテストに参加しました。
ティボーによると、特別に作られたスーツを着ることは「月の第一歩を踏むようなもの」だと感じました。歩くことは完璧で簡単ではありませんが、このような技術は将来的に同様の障害を持つ患者の生活に大きな違いをもたらす可能性があります。さらに、現時点ではスーツは実験室内でしか着用できません。
移動を可能にする外骨格を使用するためには、ティボーは手術を受ける必要がありました。手術では脳の運動領域に2つのインプラントが挿入されました。各インプラントには64個の電極が含まれており、これが脳波を読み取り、コンピュータソフトウェアに伝えます。その後、コンピュータが脳の活動を読み取り、そのデータを指示の形で外骨格に転送します。次のステップは「心を読む」スーツを着ることです。男性が歩くことを考えると、システム全体が起動し、外骨格がティボーの脚とともに動き始めます。腕も同じ原理です。
この外骨格を着て歩くことはかなり難しいです。スーツは65キログラムの重さがあり、転倒を防ぐために天井に取り付けられています。
このような技術の開発は脊髄損傷を持つ人々の問題の解決策のように思えますが、外骨格やその類は高価であるため、ほとんどの人には利用できません。
