米国小児科学会（AAP）は、ますます深刻化する若者のメンタルヘルス危機に対処するための決定的な推奨を発表しました。児童のメンタルヘルスの年次スクリーニングを推奨するこの画期的な指針には、小児科医が潜在的な精神的または発達的問題を早期に特定し、治療するために取るべき積極的な処置が詳細に記されています。
米国の若者に見られる驚くべき傾向
AAPの提案は、現在、特に重要な時期に行われています。データは懸念すべき状況を示しています。米国では、2歳からすでに、約5人に1人の子供がうつ病、不安、ADHD、さらには自傷の考えといった問題に直面しています。UPI.comによると、2000年から2017年にかけて、10歳から24歳の若者の自殺率は41％増加しており、これは緊急の問題です。
早期発見: 小児科医の責任
児童健康の専門家たちは、子どもの精神的健康を守る上で小児科医の重要な役割を強調しています。ボストン小児病院の自閉症スペクトラムセンター共同ディレクター、キャロル・ウェイツマン博士は、メンタルヘルスチェックは身体検査と同様に日常的に行われるべきだと述べています。定期検査に精神、感情、行動の評価を取り入れることで、小児科医は困難を抱える家族を必要な支援と繋げることができます。
段階的な計画
AAPのガイドラインは、乳児期から始まる体系的なアプローチを示しています。スクリーニングは生後6ヶ月から始まり、思春期まで年次の健診の一環として続けることが推奨されています。この進行により、発症から治療までのギャップを大きく縮めることが可能になり、通常2～4年かかる治療への道筋が明らかになります。
課題を超えて: レジリエンスの構築
ホリスティックなアプローチを強調するAAPは、子どもの強みとレジリエンスに焦点を当てることを勧めています。課題の特定だけでなく、メンタルウェルネスを育み、一生を通じての対処戦略を備える環境を作ることが重要です。フィラデルフィア児童病院のジェームス・ゲバラ博士は、より効果的なメンタルヘルス対応のために、小児科の実践を支援する専門的な相談やトレーニングプログラムなどの革新的な戦略が今利用可能であることを指摘しています。
未来への重要な投資
今行動することで、小児科医は家族と共に、より健康で強靭な次世代を築く基盤を築くことができます。AAPは、適時のメンタルヘルス介入が医学的に重要であるだけでなく、子どもたちが総合的で能力のある大人へと成長するための最も重要な投資の一つであることを強調しています。
危機に直面している人々には、988自殺と危機支援ホットラインが機密的かつ即時の支援を提供する重要なリソースとして留意されています。
この静かな流行と戦うために、AAPの新しいガイドラインは、どの子どものメンタルヘルス問題も見過ごされることなく、または治療されないでおくことがないよう、私たちの集団的責任を思い起こさせています。
